Description
Le jeune comte Artoff �tait sorti la veille de chez Baccarat en proie � une sorte d’�motion enthousiaste. Il �tait entr� chez elle en don Juan arm� de ses millions comme d’un talisman; il en sortait domin�, impressionn� par la tristesse majestueuse de cette femme sup�rieure, et qui lui paraissait si horriblement calomni�e. Baccarat lui �tait apparue tout � coup comme un �tre myst�rieux que la foule ne devinerait jamais. �tait-ce une grande coupable repentie ? �tait-ce quelque sombre vengeresse dont le bras s’armait dans l’ombre pour ch�tier et poursuivre � outrance des criminels et des meurtriers ? C’�tait ce que le comte ne pouvait deviner; mais il s’arr�tait forc�ment � l’une de ces deux hypoth�ses, et comprenait vaguement que Baccarat avait une haute mission � remplir. Le comte rentra chez lui en proie � mille pens�es diverses et confuses. Aimait-il d�j� cette femme, chez laquelle il �tait entr� en conqu�rant ? N’�prouvait-il pour elle qu’une subite et respectueuse amiti�, susceptible du plus grand d�vouement ? Il lui fut aussi impossible de trancher ces derni�res questions que de r�soudre les deux premi�res. Il dormit mal. Baccarat se m�la � tous ses r�ves. Il se voyait tant�t errant avec elle dans un d�sert et se mettant � ses genoux, tant�t elle l’entra�nait dans un tourbillon, empruntait les formes les plus singuli�res, lui tenant les langages les plus divers.
