Description
Le couteau tomba rapide, foudroyant, entra�nant le rayon du soleil, qu’il refl�tait. En ce moment tous les for�ats baiss�rent instinctivement la t�te et plusieurs ferm�rent les yeux. Seul Cent dix-sept n’abandonna point le terrible couperet du regard. Ce fut un drame qui se passa dans le dixi�me d’une seconde, un drame comme on n’en a jamais vu briller � la rampe, un drame que le geste serait encore trop long � raconter. Le couteau venait de tomber, et cependant la t�te du patient adh�rait encore � ses �paules. L’instrument de mort s’�tait arr�t�, dans sa marche, � un demi-pied du cou du condamn�. Comment ? Cent dix-sept e�t pu le dire . Il y eut un long fr�missement parmi les for�ats et m�me parmi les gardes-chiourme. Toute autre foule qu’une foule compos�e de for�ats aurait pouss� une immense clameur. Le patient se prit � hurler, secoua ses �paules et chercha � s’arracher de la lunette. Mais le couteau ne tomba pas. Le bourreau s’empara de la corde, remonta le couperet, puis l�cha de nouveau le ressort. Le couperet retomba et s’arr�ta au m�me point. Alors la foule fit entendre un long murmure, qui couvrit les cris du patient. Heureusement le commissaire s’�lan�a vers l’�chafaud: – Retirez cet homme ! dit-il, et qu’on le reconduise dans sa prison.
